Imai activează opțiunea de 18 milioane dolari la Astros

De ce a ales să rămână în Houston?

Imai a semnat un contract pe trei ani, valoare totală 54 milioane dolari. Acordul includea opțiuni de ieșire la sfârșitul anilor 2026 și 2027.

În sezonul său de debut, a încheiat cu un bilanț de 6-4 și o medie de 4.93 ERA în 23 apariții, din care 15 ca aruncător titular.

Contractul original îi lăsa posibilitatea de a evalua viitorul după prima etapă, cu încă doi ani și 36 milioane dolari valizi.

Cine a anunțat decizia?

Jurnalistul Bob Nightengale, de la USA Today, a anunțat decizia lui Imai pe X, după o știre anterioară a lui Jon Heyman de la New York Post. Sursa a notat că alegerea nu a fost o surpriză.

Imai a avut dificultăți în rolul de titular, așa că a activat opțiunea jucătorului de 18 milioane dolari pentru a rămâne cu Astros în sezonul 2027.

Această decizie îi oferă încă o șansă de a ieși după acea etapă.

Cum a aruncat în 2026?

În 2026, Imai a înregistrat 97 strikeout-uri și a lăsat 51 walk-uri în 76 2/3 innings.

Aceste statistici reflectă abilitatea sa de a elimina batătorii, dar evidențiază și problemele de control. A fost plasat pe lista răniților din cauza oboselei brațului în prima jumătate a sezonului. În iulie a trecut la rol de relief.

Ce rol va avea în viitor?

Din cele 23 apariții, opt au fost din bullpen, iar sarcina sa a scăzut spre sfârșitul etapei.

Deși a fost inclus în lotul de playoff, Imai nu a aruncat în seria Wild Card a Ligii Americane.

Această decizie contractuală fixează salariul său pentru anul viitor, dar nu clarifică cum va fi folosit pe teren. Cu această mișcare, Astros păstrează un aruncător cu experiență în ambele roluri. Imai intră într-o nouă etapă cu șansa de a îmbunătăți debutul său și de a stabili un rol mai consistent de aruncare.